Dos jóvenes empresarios de Laguna Beach, Ben (Aaron Johnson), un pacífico productor de marihuna curativa, y su mejor amigo Chon (Taylor Kitsch), ex miembro de las fuerzas especiales (SEAL) y ex-mercenario, han montado un lucrativo negocio: cultivando y vendiendo una de las mejores marías que jamás se haya obtenido. También comparten un amor único por la extraordinaria y bella Ophelia (Blake Lively). Ambos llevan una vida idílica en esta ciudad del sur de California... hasta que se instala un cártel mexicano de Baja California y exige que el trío se asocie con ellos.
Pero la despiadada jefa del cártel (Salma Hayek) y su brutal matón Lado (Benicio Del Toro) no tienen en cuenta la fuerza del lazo que une a estos tres amigos. Ben y Chon, con la ayuda que les proporciona a un corrupto y escurridizo agente de la DEA (John Travolta), decidiran librar una guerra salvaje e imposible contra el cártel donde ambas partes se juegan mucho.